다리가 저려요 신경외과에서 보는 척추관 협착증 치료법

"다리가 저려요" 단순 피로가 아닐 수 있습니다

55세 직장인 박모 씨는 몇 달 전부터 시작된 다리 저림으로 어려움을 겪었습니다. 처음에는 장시간 앉아서 일하는 직업 특성상 단순한 피로라 생각했지만, 증상은 점점 심해졌습니다. 특히 퇴근 후 계단을 오르내릴 때 저림과 통증이 심해져 몇 번이고 쉬어야 했습니다.

결국 병원을 찾은 박 씨는 신경외과에서 '척추관 협착증' 진단을 받았습니다. 다행히 비수술적 치료와 운동요법을 병행한 결과 증상이 크게 호전되어 지금은 무리 없이 일상생활을 할 수 있게 되었습니다.

다리가 저려요라는 증상은 단순히 혈액순환 문제로 오해하기 쉽습니다. 하지만 이는 신경 압박와 관련된 신경외과적 질환의 신호일 수 있습니다. 이번 포스트에서는 다리 저림의 원인과 척추관 협착증에 대해 알아보고, 효과적인 치료 방법과 예방책을 소개합니다.

척추관 협착증은 척추관(척수를 보호하는 통로)이 좁아져 신경을 압박하면서 발생하는 질환입니다. 주로 노화로 인한 퇴행성 변화가 원인이지만, 잘못된 자세나 생활 습관으로 인해 젊은 층에서도 발병률이 증가하고 있습니다. 척추관 협착증의 주요 원인은 다음과 같습니다:

초기에는 증상이 경미하여 쉽게 지나칠 수 있지만, 시간이 지남에 따라 점차 증상이 심해져 걷기 어려운 상태에 이를 수 있습니다. 특히 간헐적 파행(걸을 때 통증이 심해져 자주 쉬어야 하는 증상)은 척추관 협착증의 대표적인 특징입니다.

신경외과에서는 먼저 약물 치료와 물리치료를 통해 증상을 완화하려고 시도합니다. 약물은 주로 염증을 줄이고 통증을 완화하는 소염제와 근육 이완제가 사용됩니다. 물리치료는 전기 자극, 온열 요법 등으로 신경 주변의 긴장을 풀어줍니다.

환자 맞춤형 운동 요법도 보존적 치료의 중요한 부분입니다. 척추를 지지하는 근육을 강화하는 운동은 신경 압박을 줄이는 데 효과적입니다.

증상이 심하지만 수술이 필요하지 않은 경우, 신경외과에서는 신경성형술와 풍선확장술를 고려합니다.

이들 시술은 국소 마취로 진행되며, 회복이 빠르고 일상생활로의 복귀가 용이합니다.

보존적 치료와 시술로도 증상이 호전되지 않거나 신경 손상이 심각한 경우, 신경외과에서는 감압술이나 척추 유합술을 시행합니다. 감압술은 척추관을 넓히는 수술이며, 유합술은 불안정한 척추를 고정하여 안정성을 높이는 수술입니다.

다리 저림 증상을 예방하고 척추 건강을 지키기 위해선 올바른 생활 습관이 중요합니다:

만약 다리가 저려요 증상이 지속되거나 점점 심해진다면, 더는 방치하지 말고 신경외과를 방문하여 전문적인 진단과 치료를 받으세요. 초기 진단과 치료가 증상 완화와 회복의 열쇠입니다.