좌골신경통, 방치하면 안돼요!

좌골신경통, 방치하면 안돼요!

안녕하세요, 여러분의 일상 건강을 책임지는 건강 매니저입니다. 요즘 허리와 엉덩이 사이가 쑤시고, 다리까지 저릿하게 이어지는 통증을 호소하시는 분들을 자주 만나는데요. 이럴 때 가장 먼저 의심해볼 수 있는 게 바로 좌골신경통입니다. 처음에는 “피곤해서 그렇지” 하고 넘기기 쉽지만, 상태를 방치하면 통증이 점점 심해질 수 있으니 놓치지 않아야 해요.

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1. 좌골신경통, 왜 생길까요?

스마트폰을 오래 사용하거나 장시간 앉아서 업무를 보는 현대인들에게 좌골신경통은 흔히 나타나는 질환 중 하나입니다. 주로 허리뼈 사이 디스크가 돌출되어 신경을 압박하거나, 척추관이 좁아져 신경이 눌리는 협착증이 원인이 되는데요. 걸을 때 통증이 다리 뒤쪽까지 쭉 뻗어나가는 느낌이라면 더더욱 의심해봐야 합니다.

또한 비만, 잘못된 자세, 과도한 근무나 운동 등으로 인해 허리에 부담이 커질수록 좌골신경통이 악화될 가능성이 높습니다. 허리 통증이 오래 지속되며 다리 저림까지 동반된다면 빠른 시일 내 전문의 진단을 받아보시는 게 중요합니다.

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2. 놓치기 쉬운 증상들

가장 대표적인 증상은 허리나 엉덩이 부근에서 시작되어 허벅지 뒤, 종아리, 발까지 이어지는 찌릿한 통증인데요. 특히 오래 서 있거나 걸을 때, 혹은 재채기·기침처럼 복압이 올라갈 때 통증이 심해지는 경향이 있습니다. 이런 좌골신경통이 진행될수록 다리 힘이 약해지거나 저릿저릿한 감각 이상이 생길 수 있어요.

일부 환자분들은 “엉덩이부터 시작된 통증이 종아리까지 퍼진다”라며 걱정하시는데, 이를 단순 근육통으로 착각하고 방치하다가 증상이 악화되는 경우가 적지 않습니다. 만약 통증이 2주 이상 반복되거나, 다리를 움직일 때마다 불편함이 커지면 빨리 병원을 찾아 정확한 검사를 받아보시길 권장드립니다.

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3. 진단과 치료 – 조기 대처가 핵심

좌골신경통이 의심된다면 병원에서 X-ray, MRI, CT 등으로 신경 압박 여부를 확인해볼 수 있습니다. 진단 결과에 따라 물리치료나 도수치료, 약물치료 등을 병행해볼 수 있고, 통증이 심할 경우 스테로이드 주사치료가 도움되기도 합니다.

비수술적 치료에도 호전이 없는 상태에서 다리 힘이 급격히 떨어지거나 배뇨장애 같은 신경학적 이상이 있다면 수술적 치료를 고려하기도 합니다. 하지만 대부분은 초기 발견과 꾸준한 재활 운동, 생활습관 교정으로 크게 개선되는 편이니 너무 겁먹지 않으셔도 돼요.

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4. 생활 속 예방법과 관리법

1. 올바른 자세 유지

• 의자에 앉을 때는 허리를 곧게 세우고, 발이 바닥에 닿도록 의자 높이를 조절합니다.
• 스마트폰 사용 시 고개를 숙이지 않고, 눈높이까지 화면을 들어 올려주세요.

1. 규칙적인 스트레칭·운동

• 30분마다 일어나서 가볍게 허리와 다리를 풀어줍니다.
• 가벼운 요가, 걷기 운동, 수영 등은 신경 주변 근육 강화와 혈액순환에 도움이 됩니다.

1. 체중 관리

• 과체중은 허리에 부담을 더해 좌골신경통을 악화시킬 수 있습니다.
• 균형 잡힌 식습관과 적절한 운동으로 적정 체중을 유지해보세요.

1. 무리한 동작 피하기

• 무거운 물건을 들 때는 허리가 아닌 무릎을 굽혀서 들어올립니다.
• 허리를 갑자기 비트는 동작이나 장시간 구부정한 자세는 삼가세요.

 

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5. 좌골신경통, 결코 가벼운 증상이 아니에요

마지막으로 강조하고 싶은 점은, 좌골신경통을 ‘단순 근육통’ 정도로 생각해 가볍게 넘기면 안 된다는 것입니다. 통증이 계속되면 일상 활동에 제한이 생길 뿐 아니라, 통증이 오래 쌓여 만성화되면 치료 기간도 길어집니다. 제가 실제로 상담했던 분들 중에는 “처음엔 단순 허리 통증인 줄 알았다가, 점점 하체가 저려서 병원을 찾았다”라고 하소연하시는 케이스가 많았습니다.

조기에 발견하고 전문의 치료를 받으면, 수술 없이도 물리치료·운동요법만으로도 충분히 호전되는 경우가 많으니 걱정하지 않으셔도 됩니다. 통증이 의심될 때는 정확한 검진을 통해 원인을 찾고, 생활습관을 바로 잡는 것만으로도 큰 효과를 볼 수 있습니다.

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좌골신경통은 초기에 관리하면 더욱 빠르고 쉽게 회복할 수 있는 질환입니다. 간단한 예방 습관부터 시작해보시고, 통증이 줄어들지 않는다 싶으면 꼭 병원에서 정확한 진단을 받아보세요. 건강은 소중한 나 자신과 가족을 위해 지켜야 할 필수 자산이니까요. 오늘부터라도 허리와 골반 건강에 조금 더 신경 쓰며, 통증 없는 편안한 일상을 함께 만들어가 봅시다.

 

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